Teófilo Gutiérrez Blanco, una gloria del béisbol del Atlántico, falleció este jueves en Barranquilla a la edad de 85 años.

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Teófilo, quien jugó como receptor y jardinero izquierdo, hizo parte de la selección Atlántico que conquistó tres títulos nacionales entre 1964 y 1966 (se jugaron dos torneos). El último de ellos, que se celebró en Barrancabermeja, se ganó gracias a un jonrón suyo ante Manuel ‘Faraón’ Esquivia, que dejó en el campo a Bolívar. Esta gesta cumplió 60 años el pasado 22 de junio.

En esa selección, dirigida por Antonio Bríñez, también estuvieron peloteros como Ubaldo Salinas, Milciades Mejía, Gerardo Guzmán, Luis De Arco, Arturo Forbes, Evaristo Martínez, Francisco Tapias y Luis ‘Chino’ Herrera, entre otros. Los otros títulos los ganó en Medellín y en Barranquilla.

En el torneo de Barrancabermeja, Teófilo Gutiérrez, quien se hacía llamar ‘Teófilo el verdadero’, con referencia al futbolista del Junior, obtuvo los títulos de bateo, máximo jonronero, empujador, hits y anotador.

En 1968, un accidente laboral acabó con su carrera como pelotero, con apenas 29 años. Ese día, después de batear la escalera en un juego, se dirigió a su lugar de trabajo en el terminal marítimo. Teófilo manejaba un montacarga que se volteó y le cayó encima afectando su pierna izquierda, la cual le fue amputada.

Después de esto, Teófilo se dedicó a la formación de peloteros a través de la escuela que lleva su nombre en el barrio Montecristo. En 2015 recibió el premio Vida y Obra en el deporte de parte de Acord Atlántico

Dos nietos le siguieron sus pasos en el béisbol. Teófilo Gutiérrez Reales fue firmado como lanzador por los Diamondbacks de Arizona y actualmente es scout de los Cerveceros de Milwaukee, y Jorge Martínez Gutiérrez, firmado como receptor por los Mets de Nueva York.

“Teófilo era un pelotero que se destacó como un bateador de buen contacto, agresivo en el campo y con carácter”, recordó su yerno y árbitro de béisbol Jorge Martínez, quien destacó que ni el accidente que ocasionó la pérdida de su pierna izquierda logró amilanarlo.